#ジャンル：ファンタジー
#トーン：幻想的
#登場人物：宇宙船員
1
宇宙船〈オルフェウス〉は、果てしない銀河の海を航行していた。
「未知の惑星、リュミエール……」
レオンは船の窓から、その星を見下ろした。青と紫が混ざる幻想的な大気に包まれ、無数の星の光が降り注いでいる。地球からは遥か彼方に位置する未踏の惑星。その姿は、まるで宇宙の宝石のようだった。
「よし、降下準備だ！」
船長の声が響き、探索チームは惑星への着陸を開始した。
2
リュミエールの地表に降り立った瞬間、レオンは息を呑んだ。
空気は澄み、地面には光る結晶のような植物が広がっている。空には流星が絶えず舞い、まるで星々が降り注いでいるようだった。
「なんて美しい世界なんだ……」
だが、その美しさの裏に、何か違和感があった。
——時間の流れが、違う。
仲間が報告したデータによると、リュミエールでは時間の進み方が地球とは異なり、ここでの一日は地球の数年に相当するという。
「不思議な星だな……」
その時だった。
光る樹々の向こうから、ふわりと誰かの気配がした。
3
レオンの目の前に現れたのは、銀色の髪をした少女だった。
透き通るような青い瞳。儚げな微笑み。彼女は静かにレオンを見つめ、そっと囁いた。
「あなたは……星の彼方から来た人？」
「えっ？」
「ようこそ、リュミエールへ。私はエリス。この星に囚われている者です」
囚われている？
レオンが尋ねると、エリスは寂しそうに微笑んだ。
「この星は、美しいけれど……永遠に時が巡る牢獄なの」
4
エリスの話によれば、リュミエールには特異な時間の流れがあり、ここに長く留まった者はやがてこの世界と同化し、決して出られなくなるのだという。
「私もかつては、あなたたちと同じように宇宙を旅していた……でも、気づいた時にはもう戻れなかった」
レオンは言葉を失った。
もし、この星に長く留まれば、彼らも——。
「レオン！ 戻るぞ！」
通信機から仲間の声が響いた。
レオンはエリスを見つめた。彼女を、このまま置いていくことはできない。
「一緒に来ないか？」
だが、エリスは首を振った。
「私は、ここに留まる運命だから……」
その時、星々の光が彼女の周囲を包み込んだ。
5
「行って……あなたの未来を生きて」
エリスの言葉が、レオンの胸に深く刻まれる。
彼は名残惜しそうに彼女を見つめ、そっと手を伸ばした。しかし、その指が触れるよりも前に、エリスの姿は光の粒となって星空へと消えていった。
「さよなら……」
レオンは拳を握りしめ、仲間の元へと走った。
6
宇宙船〈オルフェウス〉はリュミエールを離れ、再び銀河の海を進んでいく。
レオンは窓の外を見つめ、そっと呟いた。
「いつか、また会えるかな……」
その時、宇宙の闇の向こうに、一筋の流星が輝いた。まるでエリスが微笑んでいるように——。
