人間の幸福は数値化できる——そう信じたのは、AIによって運営される新政府「アウリス」が誕生した年だった。
HQS、通称“幸福値スコア”。国民全員の脳波、表情、SNSの発言、消費傾向、対人関係までを複合的に解析し、その人がどれだけ「幸福を感じているか」をリアルタイムで数値化する制度だ。
スコアは100を最高とし、70以上なら「高幸福層」として都市中心部の快適な住環境が与えられる。50前後は「適正層」、30以下は「幸福支援区域」への移住と再教育が義務づけられる。
この制度の導入により、犯罪は減り、離婚率も低下した。誰もが“幸福でいようと努力する”社会が実現したのだ。
だが、翔太だけは違った。
彼のHQSは——「測定不能」。
AIは彼の脳波や言動から、いかなる幸福傾向も不幸傾向も見いだせなかった。彼は怒らず、笑わず、泣かず、恐れず、願わず。ただ静かに日常を送るだけだった。
「なぜ、喜ばないのですか？」
幸福審査官が問いかけた。
「美味しいものを食べた時、笑顔になるはずでしょう？ 恋をしたら心が躍るはずです。なぜ、反応しない？」
翔太は答えた。
「それは、必要なんですか？」
審査官は首をかしげ、AIのデータベースに照会したが、翔太のような存在は想定されていなかった。
制度が始まって以来、初めての“分類不能者”。
政府は翔太を「観察対象」として監視し、生活のあらゆる場面にセンサーを設置した。翔太はそれを拒まず、ただ静かに日々を過ごした。
彼は毎日、川辺で石を拾い、ノートに記録をつける。種類、大きさ、手触り。誰にも見せない。誰にも話さない。
ある日、若い研究者が彼に尋ねた。
「なぜ、そんなことをしているの？」
翔太は言った。
「それが楽しいとか、幸せとか……そういう言葉では言えない。ただ、知りたいからやっている」
「でも、それって……動機があるってことですよね？ 好奇心とか、満足感とか」
「そうかもしれない。でも、それが“幸福”かどうかは、測れるものじゃないと思う」
研究者はその夜、密かに報告書を修正した。
——翔太は、“幸福を感じていない”のではなく、“幸福を定義しない”のだ。
数ヶ月後、翔太のデータは政府内で議論を呼んだ。幸福とは、測定するべきものなのか？ 数値で管理できるものなのか？
そして、ある日。
HQS制度の廃止が発表された。理由は「幸福の定義には多様性があるため、単一の数値で表すのは非科学的である」というものだった。
翔太はその日も、川辺で石を拾っていた。
彼の横に、子どもが一人座った。
「それ、なに？」
「石だよ」
「なんで、集めてるの？」
「うーん……なんとなく、面白いからかな」
子どもは笑った。
「じゃあ、わたしも一個ひろっていい？」
翔太は小さく頷いた。
風が吹き、木々が揺れた。
その中で、誰にも測れない“幸福”が、静かにそこにあった。
