#ジャンル：日常
#トーン：温かい
#登場人物：おじいさん
山間の小さな村に住むジョーンズは、妻を亡くしてから心を閉ざしていた。彼の畑はかつて、眩しいほどのひまわりで満ちていた。妻と共に育てたその畑は、村の人々にとっても夏の風物詩だった。しかし今では、枯れた茎が風に揺れるだけの寂しい景色となっていた。
寒い冬の日、近所の子供たちがジョーンズを訪ねてきた。「ジョーンズおじいさん、今年の冬にひまわりを咲かせられない？」小さな声で、しかし目を輝かせながら問いかける子供たちを見て、ジョーンズは苦笑した。
「冬にひまわりなんて無理だよ。寒さには耐えられない。」
それでも子供たちは引き下がらなかった。「じゃあ代わりに、冬に咲く花を育てようよ！」と提案する彼らに、ジョーンズは最初は困惑した。だが、彼らの熱意に押されるようにして、長らく使っていなかった庭道具を取り出した。畑を耕し、冬でも咲く花の種を撒き始めた。
「これで本当に咲くのか？」と不安を口にするジョーンズに、子供たちは言った。
「大丈夫。おじいさんが育ててくれるなら、絶対咲くよ！」
毎日少しずつ庭の手入れをする日々が始まった。冬の冷たい風に吹かれながらも、ジョーンズはかつてのように土を触る感覚を思い出し、少しずつ気持ちが軽くなっていくのを感じた。子供たちも手伝いに訪れ、庭は賑やかさを取り戻していった。
数週間が過ぎたある朝、庭に出たジョーンズは驚いた。畑に真っ白な花が咲き始めていたのだ。冷たい空気の中、花びらがまるで雪のように光を反射していた。その景色を見たジョーンズの脳裏には、かつてのひまわり畑と、それを見て微笑む妻の姿が浮かんだ。
「これが、お前たちの冬のひまわりだな。」
ジョーンズは子供たちにそう語りかけ、自然と笑みがこぼれた。その笑顔を見た子供たちは、これこそが一番の成果だと胸を張った。
やがて、村中の人々がその景色を見に訪れるようになった。真っ白な花々が咲き誇る庭は、村の新たな冬の名所となった。そしてジョーンズの心には、失っていた暖かさが再び宿っていった。
冬の冷たい風の中で咲くその花たちは、ひまわり以上に彼の心を暖かくしてくれたのだ。ジョーンズは庭の花を見つめながら、そっと呟いた。
「ありがとう、みんな。」
